Северо-Западное пароходство специализируется в основном на насыпных и навалочных грузах, грузоперевозке генеральных и массовых и буксировке негабаритных грузов.

Грузоперевозки Северо-Западного пароходства за 2010 год остались по сравнению с 2009 годом на прежнем уровне и составили около 6 млн. тонн. Однако, несмотря на это, по данному направлению экспортные грузоперевозки сократились до 85%, что составило 2,8 млн. тонн. Объясняется это достаточно простым фактом – в 2010 году правительство запретило вывоз российского зерна за территорию страны, и в результате этого запрета объемы экспортных грузоперевозок зерна снизились на 33% и составили 1 млн. тонн. А вот импортные грузоперевозки, напротив, значительно выросли по сравнению с 2009 годом. Их рост составил целых 22%, а общий объем ввозимых грузов на территорию России через Северо-Западный порт составил 620 тыс. тонн.

Для сохранения общего равновесия грузоперевозки Северо-Западного пароходства были распределены: перевозка черных металлов увеличилась на 55%и стала составлять 1,1 млн. тонн, лесных грузов - на 41%, а удобрений - на 5%. Именно за счет увеличения грузоперевозки этих материалов Северо-Западному пароходству удалось сохранить объемы перевозок на уровне 2009 года.